De organisatie Operation Smile die in 1982 is opgericht door dr. Bill en Kathy Magee, is een wereldwijde non-profitorganisatie die oplossingen creëert om veilige chirurgie te bieden aan mensen waar dat het meest nodig is. Al meer dan 30 jaar werkt Stryker samen met Operation Smile om de gezondheidszorg te verbeteren, een traject dat begon in de jaren negentig met productdonaties en kortingen, uitgroeide tot het ondersteunen van medische onderwijs- en trainingsprojecten en omvat nu ook onze werknemers die jaarlijks geld inzamelen.

Met het hoofdkantoor in Virginia Beach, VA en programma's in meer dan 30 landen over de hele wereld heeft Operation Smile ruim 346.000 mensen geholpen toegang te krijgen tot een operatie.¹ De operaties aan een gehemeltespleet vormen het grootste deel van de chirurgische zorg voor patiënten en zorgen voor grote problemen als die aandoening niet wordt behandeld.

• Baby's hebben moeite met eten, wat leidt tot ondervoeding,
• Een gehemeltespleet kan invloed hebben op de spraak en het ontwikkelen van het gebit en
• Kinderen kunnen worden gepest of sociaal geïsoleerd raken.

Elke drie minuten wordt er een kind met een gehemeltespleet geboren²
Een gehemeltespleet ontstaat wanneer de weefsels van het gezicht niet goed samenkomen tijdens de ontwikkeling van de foetus. Voor kinderen met deze gezichtsaandoeningen kan de pijn zeer heftig worden, zowel fysiek als emotioneel. Daarom helpt Operation Smile duizenden kinderen met een hazenlip en gehemeltespleet om beter te kunnen ademen, eten, spreken en een leven te leiden met meer zelfvertrouwen en kwaliteit van de zorg.

"Zonder onze partners als Stryker zouden wij nooit de organisatie kunnen zijn die we zijn met de duurzaamheid die we hebben gehad, en de voortdurende verbetering van de visie die we willen creëren", aldus dr. Bill Magee, medeoprichter en Emeritus CEO, Operatie Smile.

Levens veranderen en gezondheidszorgsystemen versterken
Volgens Operatie Smile heeft 90 procent van de mensen in landen met lage en middeninkomens geen toegang tot de chirurgische basiszorg.³ Daarom is het zo belangrijk om te kijken naar de systemische problemen die achterstanden in de zorg veroorzaken, en actie te ondernemen om die problemen aan te pakken. Of het nu gaat om het opleiden van medisch personeel of het helpen vervangen van verouderde apparatuur in een ziekenhuis, Operation Smile smeedt oplossingen in enkele van 's werelds moeilijkst bereikbare gebieden zodat meer patiënten toegang krijgen tot de noodzakelijke zorg. Stryker is gefocust op het bevorderen van deze oplossingen.

"Onze samenwerking met Operation Smile is een lichtend voorbeeld van onze missie om de gezondheidszorg beter te maken. Wereldwijd zijn onze werknemers gepassioneerd om een verschil te maken, en het werken aan een bredere toegang tot gezondheidszorg via organisaties als Operation Smile brengt mensen echt bij elkaar", aldus Anita Mehta, directeur Social Impact bij Stryker. "Wat we zo geweldig vinden aan Operation Smile is, dat hun werk zowel mensen elke dag helpt als aan de toekomst bouwt. En we zijn er trots op om daaraan te kunnen bijdragen, omdat we samen gemeenschappen transformeren."

In landen met lage en middeninkomens is er slechts één chirurg op elke 100.000 mensen⁴
Zo'n kloof kan onoverkomelijk lijken. Maar door middel van onze schenkingen op bedrijfsniveau waarmee strategische medische onderwijs- en trainingsprogramma's kunnen worden gefinancierd, hopen we iets aan deze situatie te kunnen doen. Zo helpen wij actief mee om deze problemen op te lossen.

Sinds 2010 heeft Stryker geholpen bij het opleiden van meer dan 650 zorgprofessionals (HCP's) in meer dan 10 landen. Alleen al in 2022 werden er 125 HCP’s opgeleid in 9 landen, waaronder 5 nieuwe plastisch chirurgen in Rwanda. De toename van het aantal plastisch chirurgen zorgde voor een toename van 150% in de zorgcapaciteit in Rwanda, wat betekent dat meer patiënten de zorg krijgen die ze nodig hebben. Maar de behoefte is nog steeds groot en daarom blijven training en opleiding zo'n belangrijk aandachtspunt.

"Begin jaren 2000 hebben we een ziekenhuis gebouwd in Guwahati in India, waar destijds helemaal niets was", herinnert dr. Bill Magee zich. "Ik belde mijn contacten bij Stryker en vroeg of er iemand in India was die kon helpen. Een dag later kwam deze heer en gingen we samenzitten en tekenden wat uiteindelijk een ziekenhuis met zeven operatiekamers zou worden, waar in vier jaar tijd bijna 11.500 mensen zijn geopereerd. Dat is precies wat Stryker doet bij het opstarten."

Verbeteren
Als onderdeel van ons kenmerkende partnerschap met Operation Smile is het niet alleen ons doel om operaties mogelijk te maken. Het is ons doel om operaties beter te maken.

Productdonaties en kortingen helpen zorgteams bij het uitvoeren van operaties, waardoor de gezondheidszorg bij Operation Smile-programma's wereldwijd wordt verbeterd. Bovendien helpen onze liefdadigheidsbijdragen de opleiding voor gezondheidswerkers op te schalen. In een gebied in Madagaskar werkte Operation Smile bijvoorbeeld samen met LifeBox, een non-profit partnerorganisatie, om een training te geven aan gezondheidswerkers in drie ziekenhuizen, waardoor het aantal chirurgische complicaties kon worden verminderd.

Onze impact wordt nog meer vergroot door het geld dat wordt ingezameld tijdens de jaarlijkse donatiecampagnes voor werknemers, waarbij wij werknemers betrekken bij dit traject waarmee wij al 30 jaar bezig zijn. Werknemers hebben zich aangesloten bij Operatie Smile op medische missies, en sinds 2015 is er door werknemers meer dan $ 1,5 miljoen ingezameld. Wat ons drijft om te doneren, is het verschil dat elke dollar en elke minuut die we besteden aan het opleiden van een gezondheidszorgprofessional, betekent voor een kind, een gezin, een gemeenschap. "Wat kun je nog meer vragen om je een voldaan gevoel te geven dan te weten dat tenminste één kind een kans heeft gehad op een leven dat ze misschien nooit hadden gehad als jij er niet was geweest?" voegde dr. Bill Magee toe.

Literatuurverwijzingen:

1. Operation Smile. ‘Talking points.’ 2021. Geraadpleegd op 1 oktober via https://brand.operationsmile.org/our-brand/talking-points/#1517588981715-babfbe8d-5e21
2. Operation Smile. ‘Stats.’ 2021. Geraadpleegd op 1 oktober via https://brand.operationsmile.org/our-brand/stats/
3. Peterson-Falzone SJ, Hardin-Jones MA, Karnell MP. Cleft palate speech. 3rd ed. St. Louis, MO: Mosby; 2001.
4. Hoyler M, Finlayson SR, Mcclain CD, Meara JG, Hagander L. Shortage of Doctors, Shortage of Data: A Review of the Global Surgery, Obstetrics, and Anesthesia Workforce Literature.World J Surg World Journal of Surgery. 2013: 38(2), 269280. Geraadpleegd op 7 maart 2016: http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00268-013-2324-y

Foto's ter beschikking gesteld door Operation Smile, Inc.