Perdita di udito

Nella vita di tutti i giorni, sono molti i rumori forti in cui ci imbattiamo: le televisioni a tutto volume nei bar, i clacson delle automobili nel traffico, i concerti rock a cui assistiamo, i tosaerba con cui falciamo il prato. La maggior parte di noi non pensa ai danni che questi suoni potrebbero provocare, in quanto spesso l'esposizione una tantum o sporadica a rumori forti non si rivela dannosa per l'udito.

Tuttavia, se nel nostro ambiente quotidiano avvertiamo con frequenza rumori forti, questi possono essere nocivi e avere conseguenze durature e finanche irreversibili, ovvero possono portare alla perdita dell'udito da rumore (NIHL).

L'eccessiva esposizione al rumore è una delle principali cause della perdita dell'udito da rumore.¹ L'esposizione prolungata a rumori forti può danneggiare le cellule dell'orecchio interno, causando danni irreparabili.

Il suono si misura in decibel. In genere, parlando si raggiungono circa 60 decibel⁸, mentre una motocicletta emette 95 decibel¹. Una sega da cantiere normalmente emette circa 110 decibel. Una sirena di ambulanza genera 120 decibel¹. Il motore di un jet genera 140 decibel. I fuochi d'artificio possono raggiungere i 160 decibel. L'agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA, Environmental Protection Agency) ha determinato che la soglia di sicurezza in termini di rumorosità è 70 decibel; maggiori sono i decibel, minore sarà il tempo necessario per causare danni all'udito. È stato dimostrato che l'esposizione a lungo termine a suoni superiori agli 85 decibel può provocare la perdita dell'udito².

In genere, quando si pensa a occupazioni che possono mettere a rischio l'udito, si pensa a lavori nell'aviazione, nell'edilizia, nell'architettura paesaggistica o nel settore musicale. Tuttavia, un numero sempre maggiore di ricerche sta riscontrando che anche la sala operatoria è un ambiente con livelli di rumorosità considerevoli. Uno studio pubblicato nel Journal of the Acoustical Society of America ha rilevato che la sala operatoria del Reparto di chirurgia ortopedica raggiungeva i valori più elevati in termini di decibel dell'intero ospedale³.

L'orecchio interno è una struttura delicata. Nella coclea dell'orecchio interno sono presenti cellule in grado di trasmettere le vibrazioni e tradurle in suoni. Tuttavia, le vibrazioni sono abbastanza potenti da danneggiare queste cellule e le migliaia di piccoli peli ad esse attaccati. Questo riduce la nostra capacità di percepire i suoni⁴.

La perdita dell'udito dovuta all'esposizione a lungo termine è di solito graduale e potrebbe non essere notata in un primo momento. All'inizio si potrebbe avere la sensazione che i suoni siano distorti o si potrebbe avere difficoltà a capire le persone mentre parlano. Ancora, si potrebbe notare la necessità di ascoltare il televisore o la radio a un volume più alto del solito⁵.

Un'esposizione prolungata al rumore può anche causare un ronzio nelle orecchie noto come tinnito, che, a seconda del danno causato, può essere temporaneo o permanente. La buona notizia è che, se si è consapevoli dei fattori ambientali che possono contribuire alla perdita dell'udito, è possibile prevenirla⁶.

La perdita dell'udito tra i chirurghi ortopedici è un problema noto. Nel 1991, uno studio ha valutato 27 membri del personale ortopedico esperti e ha rilevato evidenze di perdita dell'udito indotta da rumore in metà dei soggetti⁷. Questi risultati hanno spinto i produttori a "sviluppare strumenti con livelli di emissioni sonore inferiori".

Tuttavia, il problema non è stato risolto.

Uno studio del 2009 ha riscontrato una perdita dell'udito indotta da rumore nel 50% dei chirurghi ortopedici coinvolti, "con una maggiore incidenza associata agli anni della formazione" ⁸. Questo studio ha rilevato che le sale operatorie ortopediche possono raggiungere livelli di rumorosità superiori a 100 dB.

La protezione dell'udito può includere protezioni per le orecchie, cuffie e tappi per le orecchie. Ciononostante, poiché indossare protezioni per l'udito può ostacolare la comunicazione verbale in sala operatoria, molti chirurghi scelgono di non indossarle. Tuttavia, il sito web della University of Michigan Medicine avverte che i suoni superiori a 85 decibel sono dannosi, in rapporto alla durata e alla frequenza di esposizione.⁹ Le linee guida ARBO della Dutch Occupational Health Organization,¹⁰ che possono essere utilizzate come strumento per misurare la sicurezza in sala operatoria, affermano che durante una giornata lavorativa di 8 ore il livello medio di rumore deve essere inferiore a 85 dB, ma è consigliabile che sia inferiore a 80 dB.

La riduzione del rumore generato in sala operatoria può avere un notevole impatto sul mantenimento di livelli acustici sicuri per il personale ospedaliero. Stryker ha recentemente sviluppato una tecnologia di taglio, la cartuccia Precision, in grado di ridurre le emissioni di rumore in sala operatoria ¹¹. Solo la punta della cartuccia Precision oscilla avanti e indietro, riducendo le vibrazioni per il chirurgo, favorendo un taglio più accurato e generando livelli di rumore inferiori.

La cartuccia Precision di Stryker, risultato di 75 anni e 15 generazioni di innovazione nel campo degli strumenti motorizzati per uso medico, offre all'utente due diversi design della dentatura.  

Il tipo di cartuccia utilizzata dipende dalla durezza (densità ossea) del materiale da tagliare. I pazienti più giovani, ad esempio, tendono ad avere una densità ossea più elevata rispetto ai pazienti più anziani.   

La cartuccia Precision standard è dotata di 14 denti di taglio rivolti verso l'esterno, suddivisi in due set. Il vantaggio dei denti rivolti verso l'esterno è che le particelle ossee asportate finiscono all'esterno della lama. Ciò consente alla cartuccia di produrre un taglio uniforme a un ritmo controllato.   

La cartuccia Precision Falcon, invece, presenta denti rivolti verso l'interno, organizzati in due serie di cinque denti da taglio e due denti esterni, su entrambi i lati della lama. La geometria ottimizzata dei denti è in grado di incanalare efficacemente i frammenti ossei per evitare che la lama si blocchi e ridurre la temperatura di taglio. Nei test di laboratorio, la geometria dei denti Falcon ha dimostrato di produrre un taglio più rapido e temperature inferiori durante il taglio di materiale sintetico. 

La cartuccia Precision offre numerosi vantaggi:

• Il design della punta oscillante riduce le vibrazioni e migliora il controllo del manipolo. 
• L'eliminazione dell'arco di escursione del corpo della cartuccia limita l'asportazione di tessuto osseo esclusivamente all'area prevista, rendendo questa sega ideale per gli interventi chirurgici mininvasivi. 
• Il corpo non oscillante della cartuccia e la velocità variabile dello strumento consentono al chirurgo una rifinitura e un modellamento accurato dell'osso durante la fase di preparazione dell'impianto protesico.

La perdita dell'udito indotta dal rumore costituisce un problema reale per i chirurghi ortopedici, che da tempo ha reso necessarie soluzioni specifiche volte a ridurre il rischio in chirurgia ortopedica. I chirurghi devono essere consapevoli del fatto che l'esposizione ripetuta al rumore rappresenta un problema serio in sala operatoria durante le procedure ortopediche.

L'uso di questi nuovi sistemi di seghe rappresenta un primo passo significativo nella riduzione della perdita dell'udito tra il personale della chirurgia ortopedica.