Jillian Williams are o viață ocupată – cu serviciul, cei doi câini goldendoodle de acasă și planificarea călătoriei ei la Tokyo, pentru Jocurile Paralimpice. Însă echipa de volei în scaun rulant a S.U.A. nu este singura echipă din care face parte Jillian. Ea colaborează, de asemenea, cu diverse echipe medicale, schimbând vieți de pacienți în fiecare zi în calitate de specialist în produse Mako la Stryker.

Un diagnostic neașteptat

Călătoria lui Jillian a început în echipa de volei a colegiului ei, când a început să simtă dureri în genunchiul stâng. „Credeam că era meniscul și m-am auto-diagnosticat întregul sezon.” În cele din urmă, Jillian și-a făcut un RMN și a aflat care era problema reală: sarcomul Ewing, un tip de cancer osos, însoțit de o fractură. Toate acestea se întâmplau în săptămâna celei de-a 19-a aniversări a lui Jillian.

Medicul lui Jillian, Valerae Lewis, de la MD Anderson Cancer Center din Houston, i-a oferit câteva opțiuni de tratament. Jillian a ales-o pe cea care îi oferea cea mai bună șansă de a continua cu sportul – pasiunea și motivația ei. Se numea rotațioplastie. Rotațioplastia este un tip de amputare în care femurul și genunchiul sunt îndepărtate, ceea ce permite rotirea jumătății inferioare a piciorului la 180 de grade și reatașarea acesteia, cu laba piciorului orientat invers. Această soluție i-ar fi permis gleznei lui Jillian să funcționeze ca genunchi. „Previne durerile-fantomă”, spune Jillian. Pentru a rezolva fractura, o placă și un set de șuruburi au fost utilizate pentru stabilizarea femurului.
 

Practicarea unei pasiuni

După intervenția chirurgicală, în timpul orelor lungi de fizioterapie și tratamente pentru cancer, Jillian a început să se gândească la moduri de a fi din nou activă. S-a gândit să înceapă un nou sport, precum tirul la disc, însă continua să se gândească la volei, deci a decis să învețe să joace volei din scaunul cu rotile. „Am început să mă antrenez singură și, pe măsură ce deveneam mai puternică, am decis să înregistrez un film și să îl trimit echipei naționale de volei în scaun rulant a S.U.A.”. Spre surpriza lui Jillian, i s-a cerut să se alăture programului și să se antreneze cu echipa după finalizarea tratamentului.

În perioada în care Jillian a primit oferta de a se alătura echipei paralimpice, ea a absolvit, de asemenea, colegiul. A venit la un interviu la Stryker, promițând să dea tot ce avea mai bun ca angajată, dar și ca sportivă. „Managerul care m-a angajat mi-a oferit tot sprijinul”, spune Jillian.

Deseori, Jillian stă de vorbă cu câte un pacient speriat înainte de o intervenție chirurgicală majoră, oferind empatie și încurajare. „Mă face să mă simt împlinită”, spune ea. În fiecare zi, Jillian dă viață valorilor Stryker – inclusiv responsabilității în fața pacienților și angajamentului de a obține rezultate mai bune.