26-Aug-2021
Ein Siegergeist hilft der Paralympionikin und Stryker-Mitarbeiterin Jillian Williams auf dem Spielfeld und im Operationssaal


Jillian Williams hat viel zu tun: Sie arbeitet in einem Job, jagt zu Hause zwei Goldendoodles und plant ihre Reise nach Tokio zu den Paralympischen Spielen. Aber das US-Sitzvolleyballteam ist nicht das einzige Team, in dem Jillian mitspielt. Als Mako-Produktspezialistin bei Stryker arbeitet sie mit verschiedenen Teams aus dem Gesundheitswesen zusammen und hat jeden Tag Einfluss auf Patienten.



Eine unerwartete Diagnose


Jillians Reise begann, als sie auf dem College Volleyball spielte und Schmerzen in ihrem linken Knie verspürte. „Ich dachte, es sei mein Meniskus und habe mir die ganze Saison über eine Selbstdiagnose gestellt.“ Schließlich erhielt Jillian eine Kernspintomographie und erfuhr, was das eigentliche Problem war – ein Sarkom, eine Art von Knochenkrebs, zusammen mit einer Fraktur. Und das alles in der Woche ihres 19. Geburtstags.

Jillians Ärztin, Valerae Lewis, M.D. vom MD Anderson Cancer Center in Houston, stellte einige Behandlungsmöglichkeiten vor. Jillian entschied sich für das, was ihr die beste Chance gab, Sport zu treiben – ihre Leidenschaft und Motivation. Sie wurde Rotationsplastik genannt. Die Rotationsplastik ist eine Amputation, bei der der Oberschenkelknochen und das Knie entfernt werden, um Platz für die untere Hälfte des Beins zu schaffen, die um 180 Grad gedreht und mit dem Fuß nach hinten wieder befestigt werden kann. Diese Lösung würde es Jillians Knöchel ermöglichen, wie ein Knie zu funktionieren. „Es verhindert Phantomschmerzen“, sagt Jillian. Um die Fraktur zu versorgen, wurden eine Platte und Schrauben verwendet, um den Oberschenkelknochen zu stabilisieren.
 

Jillian erholt sich nach einer Rotationsplastik-Operation

Ihre Leidenschaft ausüben

Als Jillian nach der Operation stundenlange Physiotherapien und Krebsbehandlungen über sich ergehen lassen musste, begann sie darüber nachzudenken, wie sie wieder aktiv sein könnte. Sie dachte darüber nach, eine neue Sportart wie das Tontaubenschießen zu erlernen, aber sie dachte immer wieder an Volleyball und beschloss, sich selbst Sitzvolleyball beizubringen. „Ich fing an, allein zu trainieren, und als ich stärker wurde, beschloss ich, ein Video aufzunehmen und es an das US-Nationalteam für Sitzvolleyball zu schicken.“ Zu Jillians Überraschung wurde sie gebeten, dem Programm beizutreten und nach Abschluss ihrer Behandlungen mit dem Team zu trainieren.

„Ich wusste nicht, ob ich gut genug sein würde, um eine olympische Athletin zu sein, aber es gab mir etwas, auf das ich mich nach der Behandlung freuen konnte“, erinnert sie sich.


Etwa zu der Zeit, als Jillian das Angebot erhielt, dem paralympischen Team beizutreten, schloss sie auch ihr College ab. Sie bewarb sich für eine Stelle bei Stryker und versprach, als Arbeitssportlerin 100 % zu geben. „Der Personalverantwortliche hat mich sehr unterstützt“, sagt Jillian.

Es dauerte nicht lange, bis Jillian eine weitere Leidenschaft und Motivation entdeckte: Menschen zu helfen. Als Mako-Produktspezialistin steht Jillian auf einzigartige Weise mit Patienten und Chirurgen in Kontakt. „Ich habe das Gefühl, dass ich meine Arbeit 10 Mal besser mache“, sagt sie und verweist auf ihre persönlichen Erfahrungen. „Im Laufe der Jahre habe ich mehr Ärzte kennengelernt, als ich jemals sagen möchte. Ich habe das Gefühl, ich kann mich in die Chirurgen einfühlen und verstehe, warum sie die Orthopädie als Fachgebiet gewählt haben, um Patienten wie mir zu helfen. Ich liebe es, Ärzte und ihre Patienten so sehr zu unterstützen, und das beste Produkt auf dem Markt zu haben, hilft dabei.“

 

Routinemäßig sitzt Jillian bei einem Patienten, der Angst hat, und tröstet ihn vor einer großen Operation. „Ich fühle mich dadurch erfüllt“, sagt sie. Jeden Tag werden die Werte von Stryker durch Jillian gelebt – einschließlich der Verantwortung für die Patienten und der Entschlossenheit, bessere Ergebnisse zu erzielen.

Fünf Jahre stärker

Heute nähert sich Jillian der 5-Jahres-Marke nach der Diagnose, und zu diesem Zeitpunkt wird sie als in Remission betrachtet. „Ich freue mich darauf, bei den Paralympischen Spielen für die Freunde anzutreten, die ich durch das Sarkom verloren habe, und für diejenigen, die fünf Jahre später immer noch in Behandlung sind“, sagt sie.

Trotz der langen Reise hat Jillians entschlossener, freudiger und ausgelassener Geist nie nachgelassen. „Die Gesellschaft will uns weismachen, dass man als Erwachsener keine Aktivitäten mehr ausüben kann, die wir in unserer Kindheit und Jugendzeit genossen haben. Das ist nicht wahr“, sagt Jillian. „Egal, was Sie durchgemacht haben, Sie haben so viel Potenzial!“

Das ist die Botschaft, die Jillian mit nach Tokio nehmen wird. Und es ist dieselbe Botschaft, die sie an die Patienten weitergibt, die sie trifft.