Jillian Williams mène une vie bien remplie. Elle travaille, s'occupe activement de deux goldendoodles à la maison et planifie son voyage à Tokyo en vue des Jeux Paralympiques. Mais l'équipe américaine de volleyball assis n'est pas la seul dont Jillian fait parti. Elle travaille également avec différentes équipes en soins de santé, ayant un impact sur leurs patients quotidiens en tant que spécialiste des Produits Mako de Stryker.
Diagnostic inattendu
L'histoire de Jillian débuta lorsque celle-ci commença a ressentir une douleur dans son genou gauche alors qu'elle jouait dans une équipe collégiale de volleyball. « Je pensais que c'était en lien avec mes ménisques et j'ai donc établi mon propre diagnostic pour la saison. » Finalement, Jillian passa une IRM et appris que la douleur venait en fait du sarcome d'Ewing, une forme de cancer des os. Le tout accompagné d'une fracture. Tout cela s'est déroulé au cours de la semaine de son 19e anniversaire.
Le médecin de Jillian, Dr.Valerae Lewis, travaillant au Centre médical MD Anderson à Houston, lui offrir quelques options possibles de traitement. Jillian opta pour le traitement qui lui offrir le plus de chance de pouvoir continuer de pratiquer des sports qui sont pour elle une véritable passion et motivation. Le traitement est appelé une plastie de rotation. La plastie de rotation consiste en une amputation au cours de laquelle une partie du fémur et le genou sont retirés. Puis, on replace le reste de la jambe avec un angle de 180 ° à l'endroit de l'amputation. Ainsi, les orteils sont vers l'arrière de la jambe. Cette solution permettrait à Jillian d'utiliser sa cheville de la même façon qu'un genou. « Cela permet aussi de prévenir les douleurs fantômes. » affirme Jillian. Pour la facture, une plaque et des vis furent utilisés pour stabiliser le fémur.
Jillian s'est rétablie après la chirurgie de son genou.
Exerçant sa passion
Après la chirurgie, alors qu'elle devait faire de longues heures de physiothérapie et de traitement pour cancer, elle se mit à réfléchir comment elle reprendrait une vie active. Elle pensa à la possibilité de faire un nouveau sport comme le tire au skeet, mais ses pensées la ramenaient constamment vers le volleyball. Elle décida donc d'apprendre par elle-même comme pratiquer le volleyball assis. « J'ai donc commencé à pratiquer par moi-même, puis, alors que je devenais de plus en plus forte, j'ai décidée d'enregistrer une vidéo et de l'envoyer à l'équipe nationale américaine de volleyball assis. » À sa grande surprise, Jillian se vit proposer de rejoindre le programme de l'équipe et de commencer son entraînement avec celle-ci une fois les traitements terminés.
« J'ignorais si j'étais suffisamment douée pour devenir une athlète olympique, mais cela m'a offert une possibilité d'aller de l'avant après mon traitement. » se rappelle-t-elle.
Alors qu'elle recevait son offre de se joindre à l'équipe paralympique, Jillian obtenait également son diplôme collégial. Elle passa une entrevue pour un emploi chez Stryker, promettant de s'impliquer à 100 % comme athlète professionnelle. « Le responsable d'embauche m'a donné tout son soutien. » affirma Jillian.
Cela n'a pas pris longtemps à Jillian pour se découvrir qu'aider les gens serait une autre passion et motivation pour elle. En tant que spécialiste des produits Mako, Jillian arrive à établir une relation unique avec les patients et les chirurgiens. « J'ai l'impression que j'arrive à accomplir mon travail 10 fois mieux. » dit-elle, s'appuyant sur son expérience personnelle. « Au fil des ans, j'ai rencontré tellement de docteurs que je saurais dire combien. J'ai l'impression que cela me permet de mieux sympathiser avec les chirurgiens et de comprendre pourquoi ceux-ci s'orientent vers une spécialisation en orthopédie. Ils veulent aider des patients tels que je l'ai été. J'adore apporté mon support aux docteurs et leurs patients et leur offrir le meilleur des produits sur le marché me permet cela. »
Constamment, Jillian prend le temps de s'assoir et discuter avec les patients effrayés, les réconfortant avant une chirurgie importante. « Cela m'aide a m'épanouir. » ajouta-t-elle. Tous les jours, Jillian fait transparaître les valeurs prôner par Stryker, incluant une leur responsabilité envers les patients et une volonté à obtenir de meilleurs résultats.
5 ans et toujours plus forte
Aujourd'hui, Jillian est proche d'atteindre les 5 ans de diagnostic, lui permettant ainsi d'entrer en phase de rémission. « J'ai vraiment hâte de pouvoir participer aux Paralympiques au nom de mes amis qui ont perdu face à la maladie ou qui se battent encore après cinq ans. » dit-elle.
Malgré son long parcours, Jillian n'a jamais perdu de sa détermination, ni de sa joie de vivre ou de son ouverture d'esprit. « La société veut nous faire croire que des adultes ne peuvent se permettent de profiter des activités que nous apprécions durant notre jeunesse. C'est absolument faux, » affirme Jillian. « Peu importe ce à quoi on doit faire face, on possède tous un incroyable potentiel! »
C'est le message que Jillian veut apporter avec elle lors de son voyage à Tokyo. Et c'est le même message qu'elle tente de propager auprès des patients qu'elle rencontre.
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SYK CORP 2021-08-66