Depois de realizar uma avaliação física e rever a tomografia computorizada do Philip, o Dr. Lung diagnosticou uma microssomia hemifacial - uma condição em que os tecidos de um lado da face estão subdesenvolvidos. No caso de Philip, o lado direito do maxilar e da garganta estava subdesenvolvido, causando problemas com a respiração e alimentação.

O Dr. Lung lembra-se o diagnóstico inicial. 'No que diz respeito ao Philip, pediram-me que fizesse um diagnóstico com base na sua insuficiência respiratória (dificuldade em respirar). Depois de trabalhar com a equipa craniofacial e discutir o diagnóstico com os pais, sentimos que a maior melhoria poderia ocorrer com uma distração mandibular'.

A distração mandiblular é um procedimento cirúrgico que pode aumentar o comprimento da mandíbula. O Dr. Lung começou a distração utilizando o Distrator Mandibular Pediátrico (PMD) com mecanismo antirreverso - uma ferramenta que se destina a ajudar a prolongar a mandíbula inferior do Philip. Fixando o distrator linear no maxilar de Philip e girando-o lentamente entre meio milímetro a um milímetro por dia, o Dr. Lung conseguiu abrir as vias respiratórias de Philip. À semelhança dos expansores de palato utilizados em ortodontia, uma pequena extremidade do distrator é acessível aos pais, que usam uma chave de parafusos especial num momento específico para realizar as rotações com as medidas exatas. O Dr. Lung orgulhou-se de afirmar que a cirurgia de Philip foi um sucesso.

'No caso do Philip, foi muito interessante, porque eu não só queria abrir as vias respiratórias, com também queria melhorar a simetria (facial). Antes da cirurgia, desenvolvemos um plano cirúrgico virtual para que eu soubesse antes da cirurgia o que poderíamos alcançar. Fornecemos um vídeo de simulação cirúrgica aos pais de Philip para que eles pudessem realmente ver o que iria acontecer antes de realizarmos a cirurgia. Eles ficaram extremamente impressionados', diz o Dr. Lung.

Depois de rever o plano cirúrgico e de colocar perguntas, a Wilhelmine estava pronta para enfrentar a síndrome de Goldenhar com o seu filho. Ela sentiu-se esperançosa de que o procedimento cirúrgico pudesse melhorar a estrutura facial de Philip e, ainda mais importante, a sua qualidade de vida.

Uma visão do interior de uma placa de reconstrução mandibular

A Wilhelmine segura Philip alegremente enquanto afirma: 'Lembro-me de perguntar ao Dr. Lung após a cirurgia: "Aquilo é mesmo o maxilar dele?" O Philip está com tão bom ar. Estou tão impressionada com o grau de crescimento de osso novo no lado do maxilar que estava ausente. Poder ver todo o espaço no fundo da boca é muito emocionante, porque significa que ele finalmente consegue respirar normalmente'.

O Philip também está feliz com o resultado. Ele olha para a mãe, a sorrir, enquanto ela diz: 'Ele está muito mais feliz. Ele está a desenvolver-se muito bem. Come duas colheres de chá por dia, o que é muito bom e representa um grande progresso. Esperamos que a sua deglutição continue a desenvolver-se e que a sua garganta continue a melhorar para que possa comer cada vez mais pela boca. Esse é o nosso objetivo!'

Foi uma longa jornada para Philip, mas graças ao apoio da sua mãe e às competências da equipa cirúrgica, ele tem um novo começo pela frente.

O Philip no pós-operatório com seu irmão e as suas irmãs